밀알영농조합 천병한 대표, 3월의 농촌융복합산업인 선정
농림축산식품부(장관 김현수)는 3월의 농촌융복합산업인(人)으로 경남 진주 소재 ‘밀알영농조합법인’의 천병한 대표를 선정했다고 10일 밝혔다. 밀알영농조합은 조합원·지역농가와 우리 재래종인 앉은뱅이밀을 계약재배(1차)하고 밀가루, 국수, 뻥과자 등을 가공·판매(2차)하며, 우리밀 체험 사업(3차)을 추진하는 농촌융복합산업 경영체이다. 천병한 대표는 비대면 사업모델 개발로 코로나 위기를 극복하고 사회 취약계층을 위한 기부, 지역민 채용 등 사회 공헌에 앞장서는 등의 우수성이 돋보여 심사단으로부터 높은 평가를 받았다. 연간 약 1,500톤의 앉은뱅이 밀을 14개 지역 농가와 계약재배를 통해 안정적으로 조달하고 있으며, 밀가루 제분·제조 특허를 획득하고 앉은뱅이 밀 제분에 특화된 전문 공장 설립을 통해 다양한 우리밀 식품을 개발·판매 중이다. 코로나로 체험장 운영이 힘들어지자 축적해 놓은 3만여명의 고객 DB를 활용한 체험키트 온라인 판매, 학교로 직접 배달하는 ‘찾아가는 우리밀 체험사업’ 등을 통해 매출을 신장시키며 장기 코로나 시대의 성장 가능성을 입증하고 있다. 밀알영농조합법인은 사회적 기업으로서 지역취약계층을 채용하고 복지재단, 경로당 등에 생산 제품 기부와